 Luís Arturo Villegas E. mxy (Tailandia)
“Y… Jesús al ver que lo seguían, se volvió hacia ellos y les dice: Que buscan? Ellos le respondieron: Rabí (que quiere decir Maestro), Donde vives? Les respondió: Vengan y lo verán. Fueron, pues, vieron donde vivía y se quedaron con El aquel día. Eran mas o menos las cuatro de la tarde”, Juan. 1,38-39.
Esa invitación que Jesús mismo por medio de la Iglesia universal le ha hecho al Imey de Venir a ver su casa y su misión en Asia hace ya unos años atrás en Filipinas, Camboya y hace apenas dos años aquí en Tailandia , es la misma invitación que sintieron aquellos discípulos de Juan, interesados en el Mesías, en lo Espiritual y motivados por la proclamación que Juan hacia del que había de llegar como el cordero de Dios. Esos discípulos en búsqueda de algo que llenara sus vidas vieron en Jesús algo nuevo y por ello le preguntan al Maestro donde vive, y sin pensarlo dos veces se arriesgan a dejar lo que tenían que hacer y se fueron a su casa y se quedaron con El.
Así mismo me he sentido yo desde el primer momento en que llegue a este país, tal vez sean ya las cuatro de la tarde. Luego de mis estudios de teología, experiencia de Misión en África y la animación misionera en Colombia; respondiendo a mí ser misionero e hijo del Imey he llegado con corazón sincero a esta casa. Es una casa que deslumbra de entrada por el brillo de sus adornos como son la gente, la historia, la cultura, la fe, etc. Y que nos da a entender que detrás de tanto brillo y adorno también tiene lugares sencillos, menos adornados, rincones húmedos, cuartos grandes y pequeños, baños, y jardines que podar, y así… es la casa donde Jesús nos invito a los mxy.
En este país vivimos mas de sesenta millones de habitantes, de los cuales cerca de seiscientos mil (600000) somos Cristianos católicos. Ocupamos en realidad un cuarto pequeño dentro de la casa, no por ello menos significativo que los demás y haciendo eco del texto bíblico de la consagración de David (1Sam.16,1-13. Que se me viene a la memoria en este momento), a Yahve no lo descrestó la grandeza, la belleza, la estatura o la inteligencia de ninguno de los siete hijos mayores de Jesse, pues el mismo pasaje dice: “el hombre ve las apariencias pero Yahve ve el corazón” y por eso llamo a David, el mas pequeño de todos, que estaba en el campo cumpliendo con los oficios de casa. Llamemos entonces a este pequeño cuarto de la casa: Iglesia Católica de Tailandia.
Iglesia Católica de Tailandia.
Para Mayor comprensión voy a tratar de dar primero y de una manera general algunos datos sobre la organización actual de la Iglesia católica en Tailandia y luego nos adentraremos un poco más en su historia, su compromiso social, crecimiento en la fe y parte de la vida del pueblo Tailandés. Tailandia es usualmente conocida como la tierra de la sonrisa, es verdad, que a pesar de tener la presencia de varias religiones en el país, la gente vive en paz y armonía y la Iglesia católica esta comprometida a colaborar en este aspecto.
Es muy probable que leyendo estas notas nos pueda surgir la pregunta escéptica y maliciosa que desanima y que habla más de nuestra humana pequeñez que del reto que ahora tenemos encima. Perdonen que la diga antes que la piensen: “Y con todo esto que hacemos allá? Si tendrá sentido nuestra presencia imey en ese lugar? Para que fuimos si aquí hay tanta necesidad?
La Iglesia que nos acoge esta organizada de la siguiente manera: Hay diez diócesis. La diócesis líder y en donde están las mayores estructuras políticas y eclesiales es la diócesis de Bangkok, la capital del País. Entre las otras nueve esta la diócesis de Chiangmai en el norte haciendo frontera con dos países vecinos que son Burma (una dictadura militar) y Laos (un país de régimen comunista). Tanto el cardenal como los otros nueve Obispos de cada una de las diócesis son Tailandeses, solo el Nuncio apostólico es Italiano y representa al Papa Benedicto XVI en toda la región, no solo en Tailandia sino en siete países mas vecinos del sudeste asiático. La mayoría de las diócesis cuentan con suficiente clero local y comunidades religiosas femeninas suficientes para cumplir con las responsabilidades que se tienen y el ministerio que se ejerce en medio de la sociedad.
Las entidades que la iglesia tiene, como cooperativas, hospitales, iglesias, terrenos, proyectos, obras sociales, etc. Son lideradas en su mayoría por laicos y por el clero local. Tailandia ya tiene su propia sociedad de vida apostólica, sacerdotes consagrados a ir a otras iglesias y países a colaborar, esta comunidad fue fundada por un misionero extranjero (MEP) pero todos sus miembros son tailandeses, algunos de ellos hace ya varios años están por ejemplo en Camboya.
El seminario menor es acreditado por su calidad de educación, la demanda por cupos es cada día mas, y la iglesia ve en ello un semillero grande de vocaciones, hay solo un seminario mayor para todo el país, atestado de gente provenientes de todas las diócesis, una formación estructurada y romana, en donde cada uno de ellos se forma por un periodo de siete años y luego el obispo de cada lugar los apoya y ordena. Las comunidades femeninas no se quedan atrás y cada día surgen nuevas vocaciones e iniciativas de ministerio. En realidad es una iglesia dinámica y bien estructurada que le hace parecer a uno que unos simples misioneros que nadie conoce, a lo mejor tampoco los necesitan.
La iglesia es reconocida a lo largo y ancho del país por sus proyectos y obras de caridad. Con un énfasis fuerte en la educación y la salud. Durante la tragedia del Tsunami, por ejemplo fuimos líderes en organización, transparencia en el manejo de ayudas y eficiencia del servicio a favor de aquellos que lo perdieron todo. En las instituciones católicas solo un 0.5% de los estudiantes que se educan allí son católicos, los profesores tampoco exceden este promedio y los pocos católicos que allí trabajan o estudian tienen el reto de ser ejemplo en la fe para el resto.
Permítanme antes que me haga muy largo, decir algo acerca de la historia de la Iglesia Católica en Tailandia (ese cuarto pequeño de la casa al que nos referíamos al principio).
Un Poco de Historia.
 Los primeros misioneros católicos que llegaron al reino de Siam (antiguo nombre de Tailandia), fueron probablemente unos sacerdotes portugueses que venían con las expediciones mercantiles de Portugal en el siglo XVI, digo probablemente porque no ha habido forma de comprobar esta hipótesis, teoría que se tiene junto con la de un Misionero llamado Antonio de la Paiva que llego a Ayuthaya (antigua capital del reino) y llego a convertir al Rey de ese tiempo dándole el nombre de Dom Joao, no ha habido forma de comprobarlo, tampoco nadie ha dicho lo contrario hasta el momento.
Esto que viene si es nuestro, el primer misionero que menciona al reino de Siam en sus tareas misioneras es el mismo Francisco Javier, lo menciona en las cuatro cartas que escribe desde Sancian, aunque su objetivo final era el país de la China, al final el Santo no llego ni a Siam ni a China por que Dios lo llamo primero, el 3 de diciembre de 1552 a ser parte de su verdadero Reino.
Así, no se tiene noticia de la llegada de ningún misionero a Siam hasta el año 1567 en que los padres Sebastiao da Canto y Jeronimo da Cruz, ambos Dominicos llegaron a Ayuthaya, les dieron donde vivir en la ciudad y junto con la familia que los acompañaba fueron asesinados por los Burmeses dos años después, no se tiene noticia de que pudieron hacer en ese corto tiempo, otro buen intento como el de Francisco Javier, y nosotros que creemos que todo se tiene que dar al 100% y de un solo intento.
Después de estos dos mártires, llegaron unos años después los Franciscanos, en el año 1582 y se quedaron en el país casi doscientos años hasta el año 1767, su trabajo misionero hasta el día de hoy es desconocido, Dios si conoce el bien que hicieron. Los misioneros Jesuitas llegaron a Siam el día 26 de marzo de 1607, fundaron su propia residencia, escuela, colegio de artes e Iglesia (al menos de cemento) y de ello si se tienen todos los records. Todos estos misioneros fueron enviados por sus comunidades y la propaganda Fidei. Mas tarde la misma ‘sacra’ congregación nombro tres obispos para el sur de la China y la indochina, los mismos que tuvieron que enfrentarse no solo a las dificultades misioneras de la época, sino al patronazgo que ya habían establecido los portugueses en la región, ellos llegaron a Ayuthaya el 27 de enero de 1664 y se establecieron allí, debido a la tolerancia y al respeto que se le tiene a otras religiones y creencias en el pueblo budista, los monseñores ellos son provenientes de la ciudad de la Luz y misioneros de Paris, mas conocidos como MEP (Misiones Extranjeras de Paris), ya encontraron ellos alrededor de unos 10 sacerdotes portugueses y un Español, quienes servían ya a una comunidad de cristianos dice la historia alrededor de 2000, estos sacerdotes junto con los obispos se reunieron en la época (0ctubre de 1664) y decidieron como hacer la pastoral, obediencia a los obispos, y creación de un seminario.
Todo este movimiento junto con la realidad política del momento en donde el Rey dejo sus relaciones con los holandeses y se unió más a Francia, hicieron crecer la fe, la misión y la confianza de aquellos que se encontraban por primera vez con el Evangelio predicado por Jesús. Pero tanta unión con el poder político se volvió en contra de todo proceso evangelizador cuando a finales del siglo XVIII la revolución en contra del Rey se llevo consigo muchas ideas, vidas y proyectos misioneros. Ello volvió y cambio con el tiempo (el mejor maestro) y la paz regreso, y la misión de la Iglesia ya había regado sus primeras semillas y por eso no desapareció. Desde ese entonces año 1785 hasta nuestros días la iglesia ha ido encontrando su puesto y construyendo su historia en medio del pueblo de Siam, sus relaciones con los países vecinos como Burma, Camboya, Laos. Singapur y Malasia la han beneficiado para ir encontrando su propia identidad y construyendo su propia infraestructura como Iglesia local, en 1872 ya se podía contar con un número de cristianos cercano a los 8000 y entre ellos 8 sacerdotes locales. A finales del siglo 19 algunas comunidades religiosas llegaron al país a colaborar en la educación y la salud, programas que ya tenia la iglesia como bandera y carta de presentación ante la sociedad tailandesa.
Durante el siglo XX. Llegaron muchas congregaciones religiosas masculinas y femeninas y se establecieron en Tailandia (nuevo nombre de Siam), la tierra de la gente libre (políticamente fueron los de la tribu thai los que le fueron dando identidad al nuevo reino y hoy en día son el 90% de los habitantes de este país), ello le dio un gran impulso a la labor evangelizadora y misionera y también motivo para que la iglesia local fuera formando su propio clero y creando sus propias comunidades religiosas.
En 1973, el Arzobispo de Bangkok renuncia por razones de salud y edad y le sucede el Arzobispo Michael Michaen Kitbuncho, quien diez años después es consagrado como el primer cardenal de Tailandia. Monseñor Michael Michaen se había destacado por su celo pastoral y por su trabajo en medio de los refugiados Vietnamitas que habían llegado a Tailandia en la época de la guerra, él ayudo al gobierno a crear la oficina para los refugiados en 1975, y ello le dio mucho respeto y credibilidad al trabajo de la Iglesia católica en medio del pueblo tailandés.
Un año muy especial fue cuando en 1984 su Santidad Juan Pablo II visito el país, su presencia y sencillez le dieron un gran ejemplo a todo el pueblo de Tailandia, al mismo tiempo que para los cristianos fue muy grato ver el saludo y el Respeto del rey de Tailandia para el Romano Pontífice, y líder de la iglesia católica universal.
Conclusión
Esta mirada así saltona de siglo en siglo nos puede ayudar a querer mas esta casa, a donde llegamos hace apenas dos años como Imey, Instituto de latinoamericanos para la misión adgentes; yo quisiera adentrarme un poco mas en detalles, pero creo que ya los editores tendrán problemas con lo largo de este articulo; como será los lectores.
Antes de terminar, un datico así cortico como abrebocas del articulo que vendrá mas adelante: Tailandia aunque tiene una economía buena, sigue teniendo problemas de educación, salud, higiene y pobreza, no todo es risa en este país de las sonrisas, los refugiados abundan en las fronteras, y los desplazados ilegales no son solo realidad de mi país Colombia. Viviendo en Maehongson (nuestro primer lugar de misión en Tailandia en la frontera con Burma), constato que el clamor del pueblo esclavo y oprimido por las estructuras que todo mundo juzga buenas tiene que seguir llegando hasta Dios y El mismo creador ira dejando surgir mucha gente buena que trabaje día a día, cada día mas por el bien de su pueblo. Por ello vivo y espero.
P. Luis Arturo Villegas Eusse,mxy
MaeHongson
Tailandia.
Asia.
Del mismo autor:
Nuestro comienzo en Tailandia
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